世界上绝大部分的建筑其美的体现都在房屋外墙上,房屋外墙集中了优美的形体,雕塑,装饰等等。然而中国传统建筑却是例外,它墙身平淡素味,屋顶却壮观美丽。
从某些方面来说,屋顶是中国传统建筑的标识符号,具有特殊的地位。大体量的“人”字形屋顶,翘起的“反宇飞檐”,使屋顶成为中式建筑最惹人注目的部分,成为世界建筑体系中的独树一帜。
硬山式
硬山式屋顶有一条正脊和四条垂脊, 屋顶在山墙墙头处与山墙齐平, 没有伸出部分, 简洁朴素,等级最低。
悬山式
悬山式跟硬山式大致相同, 只是屋顶不与山墙一齐, 而是延伸出山墙外部。这部分延伸出的屋顶是由下面伸出的檩承托的。
歇山式
歇山式屋顶有一条正脊、四条垂脊和四条戗脊。歇山式屋顶的正脊比两端山墙之间的距离要短, 因而歇山式屋顶是在上不得正脊和两条垂脊间形成一个三角形的垂直区域 (山花) 。在山花之下是梯形的屋面将正脊两端的屋顶覆盖。
卷棚式
以上所有的屋顶去掉正脊, 呈弧形的屋顶就是卷棚式了。
攒尖顶
没有正脊, 所有的垂脊汇聚在顶部一点, 这样的顶叫做攒尖顶。有几条垂脊就叫做几角攒尖顶。此外还有圆形的攒尖顶, 也就是没有垂脊。
庑殿式
等级最高的屋顶, 前后左右都是一个特别的斜坡, 是屋顶四面均向下斜, 而四面屋檐也伸出墙外。除正脊以外, 还有四条垂脊, 因此又被称为“五脊殿”。一层的屋檐为单檐, 两层的屋檐为重檐。